2013年2月18日，隨著西安交通大學青島研究院項目的簽約，3D打印技術來到了青島膠州市濱海新區(qū)的西安交通大學青島研究院，先期進駐平臺主要有機械學部，電氣學部，材料學部和能源與動力學部。其中，機械學部主要從事快速成形制造（3D打印）項目成果的合作轉化，逐步實現(xiàn)批量生產(chǎn)。
3D打印是快速成形技術的一種，它運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過一層又一層的多層打印方式，最終直接打印出產(chǎn)品，形成數(shù)字化制造。
一個機械零件甚至是一架飛機，都可以“打印”出來，3D打印在航空制造中具有無可比擬的優(yōu)勢，例如，傳統(tǒng)的飛機制造，裝配工序長，僅機體木鉚接就有數(shù)萬個，機身是由上下左右四塊整板焊接而成，目前一個飛機制造廠一年大約能生產(chǎn)四五十架飛機。而通過3D打印制造一架飛機的機身，粗略估算也就需要300h左右，并且是一次成形，強度好，安全性高，3D打印技術可以使飛機制造工序大為簡化，為飛機結構的創(chuàng)新設計提供了很大的空間，可實現(xiàn)飛機快速研發(fā)和快速小批量制造。
目前，青島已有建立膠東3D成形技術研究院的設想，主要進行3D打印機身的應用驗證以及鈦合金飛機機身3D打印，3D形成飛機精密件制造等工藝的產(chǎn)業(yè)化開發(fā)。
