平鍛機(jī)從運(yùn)動(dòng)原理上屬于曲柄壓力機(jī)，但是其工做部分是做水平往復(fù)運(yùn)動(dòng)的。平鍛機(jī)具有熱模鍛壓力機(jī)的特點(diǎn)，如：設(shè)備剛度大、行程固定，鍛件在長(zhǎng)度方向（被打擊方向）的尺寸穩(wěn)定性好；工作時(shí)依靠靜壓力成形鍛件，振動(dòng)小，不需要龐大的基礎(chǔ)等。平鍛機(jī)上鍛造生產(chǎn)率比較高，是一種在大批量生產(chǎn)中得到廣泛應(yīng)用的通用性模鍛設(shè)備。同時(shí)，平鍛機(jī)也是模鍛設(shè)備中最復(fù)雜的，價(jià)格貴。
按照凹模分模方式的不同，平鍛機(jī)可以分為垂直分模平鍛機(jī)和水平分模平鍛機(jī)。垂直分模平鍛機(jī)的凹模分模面處于垂直位置，一個(gè)鍛件的幾個(gè)模鍛工步的膜膛按垂直方向上下排列，操作條件較差，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化生產(chǎn)比較困難；水平分模平鍛機(jī)的凹模的分模面處于水平位置，膜膛按水平方向排列，棒料在膜膛間移動(dòng)方便，容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，同時(shí)機(jī)身受力也比較合理。因此近年來(lái)，水平分模平鍛機(jī)得到較快的發(fā)展。
垂直分模平鍛機(jī)和水平分模平鍛機(jī)在結(jié)構(gòu)上的相同點(diǎn)是：由于在夾緊和鍛造過(guò)程中機(jī)身收到縱向載荷和橫向載荷，因此機(jī)身是一個(gè)上面敞開(kāi)的箱式框架結(jié)構(gòu)，在它的外壁有各種形狀的加強(qiáng)筋，而且還有強(qiáng)有力的縱向拉桿以增加剛度；為了便于毛坯定位都設(shè)置有前擋板，有時(shí)還設(shè)有后擋板和毛坯支架；機(jī)身的側(cè)面有帶斜槽的出口，便于運(yùn)走鍛件；許多平鍛機(jī)上還裝有剪切裝置，剪切動(dòng)作由夾緊滑塊或夾緊機(jī)構(gòu)中其它往復(fù)運(yùn)動(dòng)的機(jī)件來(lái)帶動(dòng)；都有帶油泵的自動(dòng)潤(rùn)滑系統(tǒng)；平鍛機(jī)的傳動(dòng)系統(tǒng)、曲柄-連桿機(jī)構(gòu)、離合器-制動(dòng)器等與一般曲柄壓力機(jī)基本相同。這兩種平鍛機(jī)都有摩擦片超負(fù)荷安全裝置，它一般裝在飛輪或小齒輪及制動(dòng)輪的部位。當(dāng)設(shè)備超負(fù)荷時(shí)摩擦片打滑，從而防止曲軸或連桿等重要零件的損壞。
